孤独症儿童任何一个新行为的建立过程都是行为的塑造过程。在塑造过程中，首先将一个新的行为目标分解，通过强化近似成功的反应引导孩子朝着即定的方向和目标迈近，以达到建立新行为的作用。因此，运用塑造法的前提是掌握好目标的分解和强化。  

强化的关键是判断强化的时机。强化孩子什么？强化孩子进步的地方。那么，依据什么判断孩子进步了？依据分解的每个小目标孩子达到了没有？如果目标不明确，强化就没有指向。强化的重点应该是鼓励孩子接近要求的任何一次行为。如果其间发生退步现象一定不能强化。否则，就意味着停滞不前甚至是倒退。  

下面以孤独症儿童的语言训练为例来说明塑造法的运用：  

在孤独症儿童中有一些没有口语能力，他们的语言训练从模仿发音开始。

如教发“啊”，我们先分解目标：  

..步：要求模仿张嘴。  

如果做不出，我们可以用手辅助他张开嘴。逐渐地，他不用手的帮助就能张开嘴巴了。我们马上强化他。当这种行为稳定后，我们开始进行下一步。  

第二步：要求他张嘴发出声音。  

也许因为我们以前只强化他张嘴的行为，刚开始时有的孩子可能只张嘴而没有声音。此时，他对模仿发音的理解就是张嘴。认为，你一说话，我只要张嘴就行了，不用去想你到底在说什么。这不是我们所希望的。我们对此行为不再强化。张嘴只是过度而已，我们要提高要求。由于没有得到强化，孩子不再只张嘴了，他会发出声音，但有可能不是“啊”。我们马上强化他。我们强化的是他发出声音的行为，尽管他发出的声音和我们不一样，但毕竟比只张嘴不出声音是进步了。  

第三步：要求他发出近似“啊”的声音。  

这一阶段，我们强化他发出“啊”的近似音。对于发出其他的音的行为不再强化。这样，由于以前发的音没有得到强化。孩子就不会随便发音。他要认真听别人在说什么，要求自己做什么。努力模仿我们的发音，力求和我们发的一样。  

第四步：要求他发音“啊”。  

这一阶段，我们只强化发出“啊”的行为。对于发出近似“啊”的行为不再强化。一个模仿发音“啊”的教学过程，分解了四步。每一步都有明确的目标。孩子在每一步的过程中，在不断调整自己。他在想别人要求我做什么，我应该怎样做，以逐步接近我们的目标，..终达到我们的目标。实际上从某种意义上来说，塑造的过程就是为孩子提供达到目标的思路的过程。